ピーナッツスヌーピー

チャールズ・シュルツは、1922年11月26日、ミネソタ州のミネアポリスで父カール、母ディナの間に生まれました。
セントポールで育ち、生まれてまもなく、つけられた愛称は「スパーキー」でした。
漫画に出てくる馬の名前、スパーク・プラグから取った名前でした。
今でもスパーキーと呼ばれているシュルツは、漫画にちなんだ愛称と共に、まさに一生を漫画に捧げています。
幼い頃からシュルツは、自分に絵の才能があることを自覚していました。
年上の従兄弟たちより絵を描くのが上手だったし、幼稚園の頃、ある先生にこう言われたこともあります。
「チャールズは、いつかきっと画家になるわね。」
「私が漫画家になるべく生まれて来たことは、なかなかみんなには理解してもらえません。
本当に幼い頃から、私の夢は、新聞に連載漫画を毎日描くことだったのです。」と、その後のシュルツは語っています。

アメリカが大恐慌に陥っていた1930年代、理髪店を営んでいたシュルツの父親カールは、懸命に働いて、店と家族を守り続けました。
苦しい生活にもかかわらず、夕食にはシュルツ少年の大好きなパンケーキが並んでいました。
さらに、息子にミネアポリスにある漫画の通信講座を受講させています。
現在のArt Instruction Schools, Inc.です。
当時シュルツの母親ディナは、末期ガンに侵されていました。

シュルツは漫画の通信講座を終了しましたが、自分の作品を売り込むいとまもなく、第二次世界大戦に招集されてしまいます。
大好きな母親が亡くなったのは、入隊して何日もたたないうちでした。
シュルツにとって軍隊生活という暮らしの変化自体は決して悪いものではありませんでした
が、人生の移ろいやすさを思い知らされることになります。
しかしこの軍隊生活で自信をつけて、仕事への姿勢を学びとったことが、彼を後の成功へと導くことになります。
彼は卓越した歩兵であり軍曹として、機関銃部隊のリーダーとして任務を果たしました。
この間、彼は芸術への情熱を発揮することはできませんでした。
しかし、彼のイラストレーターとしての才能は、軍隊でも知られるようになり、兵士たちが家族への手紙を書く時、兵舎での生活を漫画にして文面を飾ることが、彼の役目となります。
父のカールは、そんな息子宛に毎日手紙を書き続けました。